ডুরান্ড ফাইনালে আজ নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের জন্য প্রার্থনায় ত্রিপুরাবাসী
গতবারের চ্যাম্পিয়ন নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড এফসি আজ কলকাতার ময়দানে ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপ ফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে ডায়মন্ড হারবার এফসি-র বিরুদ্ধে। টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে পৌঁছল হুয়ান পেদ্রো বেনালীর ছেলেরা। উত্তর-পূর্ব ভারতের মানুষেরা বুক বাঁধছে নতুন আশায়— ফাইনালে জয় এনে উত্তর-পূর্বের ফুটবলের মুকুটে আরও একটি পালক জুড়তে পারে কিনা, তার উত্তর মিলবে আজই।
“সেভেন সিস্টার্স” যেন অপেক্ষা করছে আলাদিনের আশ্চর্য প্রদীপ জ্বলার মতো এক অনন্য জয়ের মুহূর্তের। নর্থ ইস্টের পার্থিব, রেডিম, নিকসনরা ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে একের পর এক ম্যাচে নিজেদের উজাড় করে ফাইনালে পৌঁছেছে। আজ তাদের প্রতিপক্ষ নবীন ক্লাব ডায়মন্ড হারবার এফসি, যারা চমক দেখিয়ে ফাইনালে প্রবেশ করেছে। দলের সভাপতি সর্বভারতীয় তৃণমূল কংগ্রেসের সাধারণ সম্পাদক অভিষেক ব্যানার্জি।
এ দলের নেতৃত্বে আছেন স্প্যানিশ কোচ কিবু ভিকুনা, যিনি এর আগে মোহনবাগানকে আই লিগ চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন। তাঁর কৌশলী নেতৃত্বে ডায়মন্ড হারবার সেমিফাইনালে শক্তিশালী ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। দলে রয়েছে আসামের হলিচরন, মেঘালয়ের স্যামুয়েলের মতো অভিজ্ঞ ফুটবলাররাও। প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠেই ঘরের মাঠে কাপ জেতার জন্য মরিয়া তারা।
অন্যদিকে নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড তাকিয়ে থাকবে তাদের তারকা স্ট্রাইকার আলাদিন আজারেই-এর দিকে। তার ধারালো আক্রমণ আজকের ফাইনালে ফলাফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
তবে একটুখানি আক্ষেপ রয়ে গেছে ত্রিপুরার ফুটবলপ্রেমীদের মনে দলের নাম “নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড”, ট্যাগলাইন “সেভেন স্টেটস, ওয়ান ইউনাইটেড” হলেও দলে ত্রিপুরার একজন খেলোয়াড়ও নেই। তাই উৎসাহের সঙ্গে প্রার্থনা করলেও, স্থানীয় সমর্থকদের মনে খানিকটা শূন্যতা থেকে যাচ্ছে। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, এ বছরের ডুরান্ড কাপ ফাইনাল হবে এক রোমাঞ্চকর লড়াই— অভিজ্ঞতা বনাম তারুণ্যের, ইতিহাস বনাম নবজাগরণের। আজকের রাতেই নির্ধারিত হবে, উত্তর-পূর্ব আবারও গৌরব অর্জন করবে নাকি ডুরান্ডের মুকুটে নতুন এক নাম যুক্ত হবে।
About the Author
